Ett teleskop är ett optiskt instrument som använder linser eller speglar och annan optik för att observera avlägsna föremål. Den använder ljusets brytning genom linsen eller ljuset som reflekteras av den konkava spegeln för att komma in i det lilla hålet och konvergera för avbildning och sedan passera genom ett förstorande okular för att ses, även känt som "klärvoajant".
Teleskopets första funktion är att förstora öppningsvinkeln för avlägsna föremål, så att det mänskliga ögat kan se detaljer med mindre vinkelavstånd. Teleskopets andra funktion är att skicka en stråle som är mycket tjockare än pupillens diameter (upp till 8 mm) som samlas in av objektivlinsen in i det mänskliga ögat, så att betraktaren kan se svaga föremål som tidigare var osynliga.
År 1608 snubblade Hans Liebersch, en optiker i Nederländerna, på en tvålins som kunde se avlägsna föremål tydligt, och han blev inspirerad att bygga det första teleskopet i mänsklighetens historia. 1609 uppfann den italienske florentinaren Galileo Galilei 40x dubbelspegelteleskopet, som var det första praktiska teleskopet som togs i vetenskapligt bruk. Efter mer än 400 år av utveckling har teleskopet blivit mer och mer kraftfullt, och observationsavståndet har blivit längre och längre.