Vad är en spottingscope?
Passagerarplan, jetjaktplan, lastflygplan och grödor har alla en sak gemensamt; de är alla typer av flygplan, var och en med en specifik roll att fylla och ett specifikt namn som på ett träffande sätt beskriver den rollen. På liknande sätt är "spotting scopes" i själva verket teleskop som har utformats specifikt för dagtid terrestrisk visning.
Avsevärt kortare och lättare än deras astronomiskt dedikerade kusiner, kikarsikten med öppningar mellan 50 mm och 127 mm (2 till 5 tum) är utmärkta för att öka vårt nöje i hur många hobbyer och forskningsprojekt som helst. De kan också tillåta oss att på ett säkert sätt se (eller fotografera) mål som annars skulle kunna försätta oss till skada. Anta att du till exempel ville observera bålgetingar cirkla runt sitt bo. En kikarsikte inställd på 20-kraft skulle tillåta dig att stå 50 fot från boet och ändå njuta av utsikten som om du bara var 2 1/2 fot bort - så gott som tillräckligt nära för att röra vid den!
Typer av spottingskop
Spotting-kikaren finns i en mängd olika konfigurationer, typiskt: Schmidt-Cassegrains och Maksutov-Cassegrains, där speglar används för att vika tillbaka ljuset mot sig självt vilket gör instrumentet mer bärbart och bekvämt att använda, och den vanligare brytande typen. I dessa instrument samlas ljus och fokuseras av en "objektiv" lins.
När motiv befinner sig på långt avstånd, eller när hög upplösning - förmågan att se fina detaljer - krävs, används ofta spottingscope med relativt stora bländare. För att göra dessa instrument så bärbara som möjligt blir ett "sammansatt" system - såsom Schmidt eller Maksutov beskrivna ovan - det enda praktiska alternativet.
Majoriteten av naturforskare tycker dock att deras behov tillgodoses genom att använda brytande spotting-skop med måttlig bländare - typiskt 50 mm till 102 mm (2 till 4 tum) - och de är överlägset mest populära.
Det grundläggande (fasta okularet) spottingscope
Dessa spottingscope representerar det bästa värdet när man tänker i termer av bländare kontra kostnad. Detta beror på enkelheten i deras design och konstruktion. De består av en objektivlins, ett prisma för att förskjuta siktlinjen till en mer bekväm 45-gradersvinkel och ett okular. Förstoringen ökas eller minskas genom att använda utbytbara okular med olika "krafter". Det är detta byte av okular som får många naturforskare att välja det mer populära och sofistikerade zoomkikaren.
Avancerat (Zoom) Spotting Scope
För individer vars krav är begränsade till ett begränsat antal mål på liknande avstånd, eller som kommer att göra observationer från sitt hus eller bakgård, kommer observationskopet som beskrivs ovan att fungera utmärkt.
Fågelskådare och andra naturforskare är dock oavbrutet på språng och lutar sig mot teleskop som kan ge en mängd olika förstoringar utan att behöva lokalisera och fumla med en samling okular. För de flesta av dem är "zoom" spotting scope det valda instrumentet. I allmänhet kostar de mer än omfattningar med fast okular med samma bländare och kvalitet, men kompenserar för det med den bekvämlighet de erbjuder.
Prestanda
När du väl har bestämt dig för vilken typ av teleskop som bäst passar dina behov, och överväganden angående styling, vikt och kostnad har tagits upp, är det dags att rikta uppmärksamheten mot prestanda. De viktigaste sakerna att tänka på när man överväger ett teleskops prestanda är: bländare, förstoring och antireflekterande beläggningar.
Öppning
Bländaröppning är måttet - vanligtvis angivet i millimeter - på ett instruments huvudlins eller spegel. Varje kvadrattum av en objektivlinsyta samlar så mycket ljus som 9 vidöppna ögon. Detta betyder att även en 60 mm kikarsikte kan samla in mer ljus när som helst än 41 ögon! Detta förklarar varför många som är nya med att använda optiska instrument visar stor överraskning med förmågan att se saker mycket bra i svagt ljus eller i skuggor som annars skulle vara osynliga. Detta är inte en magisk kraft hos något högteknologiskt underverk, bara ett enkelt optiskt system som utnyttjar fysikens lagar.
Men hur mycket bländare behöver du? Allt vi ser antingen avger eller reflekterar en begränsad mängd ljus. För att observera svaga föremål eller föremål i dåligt upplysta områden, ju större bländare, desto ljusare blir bilden vid en given förstoring. Men då måste vi titta på de praktiska gränserna för storlek, vikt och kostnad. De som vill titta på en grupp getter en mil upp på sidan av ett berg bör överväga att titta på kikarsikten med en öppning på 80 mm eller mer, medan de som kräver lite mer än förmågan att ge en god bild av fåglar vid en bakgårdsmatare, en 40 mm till 50 mm instrument skulle fungera ganska bra. För de behov som uttrycks av de flesta fågelskådare och naturforskare, kommer teleskop med öppningar mellan 60 mm och 80 mm att vara en bra kompromiss mellan portabilitet och lätt grepp.
Förstoring
Få saker inom optik förstås mindre än förstoring. På grund av den oändliga strömmen av artiklar och försäljningsbroschyrer som hyllar "högdrivna teleskop", lämnas den oförsiktiga konsumenten ofta att tro att förstoring är den enskilt viktigaste egenskapen att tänka på när man planerar att köpa ett spottingkikare. Detta är helt enkelt inte sant; man bör inte använda mer förstoring än vad som är nödvändigt för att utföra just det jobb som det valdes för. Varför? För när du ökar förstoringen:
1) minska bildens ljusstyrka genom att sprida tillgängligt ljus över ett större område
2) minska synfältet; gör föremål svårare att hitta och hålla centrerat
3) introducera fler bildnedbrytande vibrationer
4) accentuera atmosfäriska störningar
I åratal har de mest populära kikarsikten haft förstoringar som sträcker sig från 15 till 60 krafter, vilket toppar på cirka 25 % av den "teoretiska" förstoringen för ett bra 60 mm teleskop av vilken typ som helst. Men om man skjuter matematisk modellering åt sidan och håller sig till instrumentets praktiska begränsningar, kommer en observatör att vara säker på att inte ha annat än goda tittarupplevelser. Tyvärr faller många observatörer i fällan "större är bättre" och tänjer på gränserna för sina spotting scope till den grad att de blir kvar med suddiga, skakiga bilder.
Optiska beläggningar
Bra antireflexbeläggningar är avgörande för optimal prestanda för alla optiska instrument, särskilt kikare och spotting scope. I början av andra världskriget lyckades bara cirka 50 % av ljuset som fångades av en 7x50 kikares objektivlins komma till betraktarens ögon. Resten absorberades i glaset eller spreds runt i systemet. Med utvecklingen av antireflexbeläggningar ökade ljustransmissionen till 85 procent. Idag kan magnesiumfluoridbeläggningar öka ljustransmissionen till cirka 89 procent med flerbelagda linser som sänder upp till otroliga 98 % per yta!
Ett ord om stativ
De flesta naturforskare monterar kikare med förstoringar över cirka 10 krafter på ett stativ, och eftersom kikarsikten har förstoringsintervall som vanligtvis börjar på 15 eller mer, är det naturligt att alla kikarkikare kommer att prestera bättre om de monteras på ett bra stativ.
Stativ kommer med en mängd olika funktioner, och priserna varierar därefter. Till skillnad från spotting-kikare förblir dock de flesta bra modeller desamma i flera år. Därför bör kloka shoppare välja en modell med den kvalitet och de funktioner som krävs för att göra köpet till ett bestående värde.
Några punkter att tänka på
Stelhet:
Välj ett stativ som är specifikt för dess tillämpning och storleken och vikten på den last som det förväntas bära, med tanke på att styvhet mer är en produkt av design än vikt. Fågelskådare tenderar att vara på språng och vill vanligtvis ha ett stativ som är lätt - precis tillräckligt stort för att bära en lätt kikare eller kikarsikte. Amatörastronomer, å andra sidan, tenderar att använda sina stativ på bara en eller två platser under en kvälls visningssession och tenderar att använda tyngre utrustning. Att placera ett skrangligt eller dåligt utformat stativ under ett kikarsikte för $1,000 är liktydigt med att koppla en dyr sportbil till ett team av getter – du kan spara på bensin, men totalt sett skulle du förmodligen märka några frustrerande brister i beslutet att göra det.
Benen:
Fotostativ har ben med tre sektioner som "teleskoperar" på två ställen, vilket gör att ett stativ som kan vara mer än 5-fot högt när det används kan fällas ihop till drygt 2-fot för förvaring eller resa. Låsmekanismer kan vara av kläm- eller skruvtyp. Om de är rätt gjorda kommer dessa stilar att fungera lika bra. Klämtypen ger dock mycket snabbare inställnings- och justeringstider.
Huvudet:
Ett stativs "huvud" är den del som spotting-kikaren är fäst på. Äldre, eller billigare, stativ har ofta huvuden som är justerbara genom att lossa och dra åt två bultar - för upp och ner och sida till sida. En förfining av detta ses på huvuden på vilka dessa bultar manövreras av långa handtag som kan användas inte bara för att spänna, utan också för att rikta instrumentet.
De bästa stativen har "flytande" huvuden - "vätska" som hänvisar till mjukheten i rörelsen och inte en flytande komponent - som fungerar på ett användarjusterat kopplingssystem som enkelt kan justeras för att matcha den spänning som behövs för att bära vikten av en given instrument.
Skon:
Vissa kikarsikten fästs på stativ med hjälp av en 1/4-20-skruv som går genom en metallplatta ovanpå stativhuvudet och in i ett monteringsfäste på kikarsiktens undersida. Även om detta är ett mycket effektivt sätt att fästa stativet, lämnar det mycket övrigt att önska när hastigheten är av avgörande betydelse - som det brukar vara.
I många av de bästa stativen är metallplattan (eller "Skon") som nämns ovan avtagbar och kan alltid sitta kvar på kikarsikten. Omfattningen kan sedan placeras på huvudet genom att snäppa in skon i toppen av stativhuvudet och avlägsnas med en "snabbfrigörande" spärr eller fingerspak. Detta gör det inte bara möjligt att ha flera instrument redo att användas med ett ögonblicks varsel (ytterligare skor kan köpas separat), utan minskar risken för att kikarsikten tappas när man försöker fästa den på stativet.
Slutliga instruktioner före flygning
1) Fundera över hur du tänker använda ditt nya spottingscope. Om det bara ska användas runt huset i dagsljus kan ett 50 mm eller 60 mm instrument vara just biljetten. Om du är en ivrig fågelskådare på jakt efter att få en bättre titt på de höghäckande rovfåglarna, bör du överväga ett 80 mm till 127 mm teleskop.
2) Bestäm vilken stil som bäst passar dina behov. Ett fast okular ger dig den största bländaren för dollarn; ett zoomteleskop är det mest bekväma att använda.
3) Om du inte redan äger ett bra stativ, kommer du att vilja köpa ett med dina teleskop. De högre förstoringarna av ett kikarsikte kommer att göra det opraktiskt att hålla det i händerna.
4) Använd alltid ditt kikarsikte med realistiska förstoringar-15 till 60 kraft; något högre i instrument med en bländare större än 80 millimeter.
5) Spotskopor kan variera i pris från 100 USD till mer än 2 USD,000. Låt dig inte luras att tro att din njutning måste stå i direkt proportion till kostnaden. Det är sant att i de flesta fall kommer kvalitet med pris. Men optiska experter är överens om att - när en viss kvalitetsnivå har uppnåtts - krävs det ofta en kostnadsökning på 100 % för att få en 10 % högre prestanda.
6) Ha kul!