TYPER:
Det finns två grundläggande typer av kikare:
Porro prisma kikare är de traditionellt formade kikare som du ser. De ljusinsamlande objektivlinserna är bredare isär än okularlinserna.
Takprismakikare är dyrare men lättare kikare. De har både okularlinserna och ljusinsamlingslinserna i linje med varandra.
FÖRSTORING:
Det finns 2 siffror (separerade med ett "X") associerade med varje kikare (t.ex. 7 x 35). Den första siffran är styrkan eller förstoringen av linserna. Den andra siffran talar om storleken på objektivlinsen (den ljusinsamlingslinsen). De flesta fågelskådare använder kikare med en förstoring från 7x till 10x. Även om större förstoring kan verka bättre, förstorar förstoringen inte bara bilden utan även din handskakning. 7X eller 8X kikare är alltså de mest utvalda.
Storleken på objektivlinsen avgör mängden ljus som samlas in av din kikare. Ju högre siffra, desto bättre fungerar din kikare i lägre ljus. Större objektiv innebär dock tyngre kikare, och det gör en enorm skillnad om du spenderar mycket tid i fält och bär runt dem.
Det är här den andra siffran kommer in. Den andra siffran delat med den första siffran bestämmer storleken (i millimeter) på bilden som kikaren levererar till ditt öga. Detta kallas utgångspupilllängden. Alla tal mellan 4 och 6 anses vara mycket bra.
VIKT:
De flesta väljer kikare i full storlek (7 x 35 upp till 8 x 42). Dessa ger de bästa lättsamlande förmågan utan att bli för tunga. Du kan köpa en kompakt kikare (t.ex. 7 x 20, 8 x 25). Dessa är lätta, men du förlorar mycket av deras förmåga att samla ljus. De klarar sig bra i starkt ljus, men förlorar förmågan att fånga färg när ljuset dämpas eller i skuggor.
KOSTA:
Detta är uppenbarligen nyckelfrågan för en nybörjare. Du kan spendera $2,000 på en kikare om du vill, så får du en underbar utrustning, men köp det du behöver. De flesta fågelskådare betalar mer än $200 för en kikare, men det här är en rejäl summa om du inte vet att fågelskådning är din passion. Akta dig samtidigt för ett billigt par som du kan köpa i en lokal butik. Plastobjektiv är värdelösa, och billigt glas är nästan lika dåligt. I takt med att kikarens pris stiger, ökar kvaliteten på linserna och utförandet. Det finns några bra kikare för runt $100 som är värda att överväga. Att få en kikare som är vattentät ökar kostnaden.